Motacilla yani alaca kuyruksallayan cinsine özgü uzun, sürekli sallanan kuyruğuyla 15,5-17 cm uzunluğunda 20-25 gr ağırlığında ince bir kuyruksallayan kuşudur.Moticilla Citrine, citreola sarımsı limon sarısı,sarı alaca anlamına da gelir. Üreme dönemindeki yetişkin erkek, üst kısmı temelde gri veya siyah, kanat tüyleri beyaz, alt kısmı ve ense hariç tüm başı parlak sarıdır. Kış tüyünde, sarı alt kısımları beyazla seyreltilebilir ve başı kahverengi olup sarımsı bir kaş çizgisine sahiptir. Dişiler genellikle kış tüyündeki erkeklerin soluk versiyonlarına benzer.Ortalama ömrü 8 yıldır.
Doğu Anadolu ve bazı İç Anadolu sulakalanlarında ürer.
Göç zamanı geçit kuşu olarak ülkemizde görülür.
Citrine wagtail(sarıbaşlı) su kenarındaki açık arazilerde, örneğin ıslak çayırlarda ve bataklıklarda yaşayan, böceklerle beslenen bir kuştur ve yere yuva yaparak 4-5 adet benekli yumurta bırakır.
Sarıbaşlı kuyruksallayan kuşu, yerde, çimen kümeleri, çalılıklar ve bazen de bir taşın altında gizlenmiş bir oyukta yuva yapar.
Yuva, kuru ot, yosun ve köklerden yapılmış fincan şeklinde bir yapıdadır. İç kısmı kürk ve yünle kaplıdır. Üreme Mayıs ve Temmuz ayları arasında gerçekleşir. Dişi, pürüzsüz ve parlak, açık kahverengi veya açık gri, ince gri veya açık kahverengi benekli, bazen koyu kahverengi olmak üzere üç ila beş yumurta bırakır. Çoğunlukla dört yumurta bırakır ve bu yumurtalar 14 ila 15 gün kuluçkaya yatırılır. Her iki ebeveyn de kuluçkaya ve yavruların yetiştirilmesine katılır.Uçuşu dalgalı bir şekilde gerçekleşir.
Orta Palearktik'te ıslak çayırlarda ve tundralarda ürer. Kışın Güney Asya'ya, genellikle yüksek rakımlı bölgelere göç eder. Yayılım alanı batıya doğru genişlemektedir Ana üreme alanı, Baltık bölgesinin güney kesimlerinden Orta ve Kuzey Rusya üzerinden Sibirya'ya kadar uzanmaktadır.
Kış aylarını Güneydoğu Asya ve Hindistan'da geçirir. Kış boyunca sürü halinde yaşar ve diğer kuyruksallayanlarla birlikte küçük gruplar veya büyük sürüler halinde bulunabilir. Sulak alanlardan fazla uzaklaşmaz. Ayrıca, böcek arayışında kısmen suya batmış bitki örtüsünü keşfederken su kütlelerinde de görülebilir. Kaçan bir böceği kovalarken de görülebilir. Sarı kuyruksallayanın yuvası bazen guguk kuşu (Cuculus canorus) tarafından parazitlenir.



