Boyut
Uzunluk 33–40 cm, kanat açıklığı 95–105 cm, ağırlık 200–390 gr.
Tanım
Kısa kulaklı baykuş, 34-43 cm uzunluğunda ve 206-475 g ağırlığında orta büyüklükte bir baykuştur. Büyük gözleri, büyük bir başı, kısa bir boynu ve geniş kanatları vardır. Gagası kısa, güçlü, kanca şeklinde ve siyahtır. Tüyleri benekli açık kahverengiden kahverengiye kadar değişir ve kuyruğu ile kanatları çizgilidir. Üst göğsü belirgin şekilde çizgilidir. Düzensiz kanat çırpışları nedeniyle uçuşu karakteristik olarak sarkıktır. Kısa kulaklı baykuş, uçuşu sırasında "güve veya yarasa benzeri" olarak da tanımlanabilir. Kanat açıklıkları 85 ila 110 cm arasında değişir. Dişiler erkeklerden biraz daha büyüktür. A. flammeus'un sarı-turuncu gözleri, her gözü çevreleyen siyah halkalarla daha da belirginleştirilir ve gözlere rimel sürmüş gibi bir görünüm verir; ayrıca gözleri çevreleyen büyük, beyazımsı tüy diskleri de bir maske gibi görünür.
Kısa kulaklı baykuşların hırıltılı, havlamaya benzer bir sesi vardır. Tiz ve hırıltılı "waowk, waowk, waowk" veya "toot-toot-toot-toot-toot" sesleri yaygındır. Üreme alanlarında yüksek sesli bir "eeee-yerp" sesi de duyulur. Ancak kısa kulaklı baykuşlar kışlama alanlarında sessizdir.
Dağılım ve Yaşam Alanı
Kısa kulaklı baykuş, nemli iklimleri seven, gece avlanan bir yırtıcı kuş türüdür. Rusya, İskandinavya, Büyük Britanya, İzlanda ve kısmen Hollanda'da bulunur. Orta Avrupa'da nispeten nadir görülür. Baykuşların en büyük popülasyonu Rusya'nın Asya bölgesindedir. Amerika kıtasında ise Kanada, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeyi ve Hawaii'nin yanı sıra And Dağları ve Galapagos Adaları'nda gözlemlenebilir.
Sulak alanlarda, otlaklarda ve bunların yakınındaki ekili arazilerde yaşar. Bulgaristan'da da bulunur.
Uzak kuzeyden gelen kuşlar kışın ülkemiz de dahil olmak üzere Güney Avrupa'nın daha sıcak iklimine göç ederler. Güneyden gelen kuşların hareketleri ise düzensizdir.
Besleme
Avlanma çoğunlukla gece gerçekleşir, ancak bu baykuşun gündüz ve alacakaranlıkta da aktif olduğu bilinmektedir. Gündüz avlanması, tercih ettiği avı olan tarla farelerinin yüksek aktivite dönemleriyle örtüşüyor gibi görünmektedir. Açık alanlarda ve otlaklarda, avına ayakları önde olacak şekilde dalmadan önce, yerden sadece birkaç metre yukarıda uçma eğilimindedir. Birkaç baykuş aynı açık alanda avlanabilir. Besini esas olarak kemirgenlerden, özellikle tarla farelerinden oluşur, ancak fareler, sincaplar, sivri fareler, sıçanlar, yarasalar, misk sıçanları ve köstebekler gibi diğer küçük memelileri de yer. Ayrıca, özellikle deniz kıyılarına ve bitişik sulak alanlara yakın olduğunda, ara sıra daha küçük kuşları da avlar; bu zamanlarda kıyı kuşlarına, sumrulara ve küçük martılara ve deniz kuşlarına yarı düzenli olarak saldırır. Kuş avı iç kesimlerde daha az sıklıkla yapılır ve tarlakuşları, icteridler, sığırcıklar, tiran sinek kuşları ve çayır kuşları gibi ötücü kuşlar üzerinde yoğunlaşır. Böcekler beslenmelerini tamamlar ve kısa kulaklı baykuşlar hamamböcekleri, çekirgeler, böcekler, ağustos böcekleri ve tırtıllarla beslenebilirler.
Üreme
Cinsel olgunluğa bir yaşında ulaşılır. Kuzey yarımkürede üreme mevsimi Mart'tan Haziran'a kadar sürer ve Nisan ayında zirveye ulaşır. Bu süre zarfında bu baykuşlar sürüler halinde toplanabilirler. Üreme mevsimi boyunca erkekler, dişileri cezbetmek için uçuşta büyük gösteriler yaparlar. Erkek, kur yapma gösterisi olarak kanatlarını çırparak yuvanın üzerine doğru süzülür. Bu baykuşlar genellikle tek eşlidir.
Kısa kulaklı baykuş, çayır, tundra, savana veya otlak habitatlarında yerde yuva yapar. Yuvalar alçak bitki örtüsüyle gizlenir ve otlar, çimenler veya tüylerle hafifçe kaplanabilir. Tipik bir kuluçkada yaklaşık 4 ila 7 beyaz yumurta bulunur, ancak farelerin bol olduğu yıllarda kuluçka sayısı bir düzineye kadar çıkabilir. Yılda bir kuluçka dönemi olur. Yumurtalar çoğunlukla dişi tarafından 21-37 gün boyunca kuluçkaya yatırılır. Yavrular dört haftadan biraz fazla bir süre sonra uçmaya başlar. Bu baykuşun, sakat bir kanadı varmış gibi görünerek yırtıcıları yuvasından uzaklaştırdığı bilinmektedir.
Koruma Durumu
Kısa kulaklı baykuş, Avrupa Birliği Kuş Direktifi'nin Ek I'inde yer almaktadır. Biyoçeşitlilik Yasası kapsamında koruma altına alınmış bir türdür.
Nehir ötleğeninin geniş bir yayılım alanı ve büyük bir popülasyonu vardır. Popülasyon eğiliminin azaldığı görülse de, azalma oranı azdır. (nehir kamışçını)